Bitcoin und Blockchain verstehen: Eine Einführung in die Welt der Kryptowährungen

Bitcoin ist die erste und bekannteste Kryptowährung. Sie wurde 2009 von einer bis heute unbekannten Person oder Gruppe unter dem Pseudonym Satoshi Nakamoto veröffentlicht.

Bitcoin nutzt die Blockchain-Technologie, um Transaktionen und die Schaffung neuer Coins zu verwalten. Die Blockchain ist ein öffentliches, verteiltes Hauptbuch, das alle Bitcoin-Transaktionen speichert und nachverfolgt. Sie ermöglicht es, dass Bitcoin ohne eine zentrale Behörde funktioniert.

In den letzten Jahren sind Hunderte neue Kryptowährungen auf den Markt gekommen, von denen viele ebenfalls die Blockchain-Technologie nutzen. Zu den bekanntesten Alternativen zu Bitcoin gehören Ethereum, Litecoin und Ripple.

Wie funktioniert Bitcoin?

Bitcoin ist ein völlig dezentrales Zahlungsnetzwerk, das ohne Beteiligung von Banken oder anderen Finanzinstituten auskommt. Es gibt keine zentrale Stelle, die Bitcoin kontrolliert.

Stattdessen läuft das Netzwerk auf den Computern der Bitcoin-Miner. Diese stellen Rechenleistung zur Verfügung, um neue Blöcke zur Blockchain hinzuzufügen und Transaktionen zu verifizieren. Als Belohnung erhalten sie neu generierte Bitcoins.

Durch einen Prozess namens Mining werden neue Blöcke zur Blockchain hinzugefügt. Miner konkurrieren darum, komplexe kryptografische Rätsel zu lösen. Wer als erstes die richtige Lösung findet, darf den nächsten Block hinzufügen.

Dafür erhält der Miner eine Belohnung in Form neuer Bitcoins. Zusätzlich können Miner Transaktionsgebühren verdienen, wenn sie Transaktionen in einen Block aufnehmen. Beliebte Börsen wie Immediate Profit ermöglichen einen einfachen Kauf von Kryptowährungen wie Bitcoin, obwohl einige die hohen Gebühren für Transaktionen kritisieren.

Bitcoin Wallets

Um Bitcoin zu nutzen, benötigt man eine Bitcoin-Wallet. Dies ist vergleichbar mit einem Bankkonto und ermöglicht es, Bitcoins zu versenden, zu empfangen und aufzubewahren.

Es gibt verschiedene Arten von Wallets:

• Software-Wallets sind Programme, die auf dem Computer oder Smartphone installiert werden. Sie bieten einfache Bedienung, sind aber anfällig für Hackerangriffe.
• Hardware-Wallets sind spezielle, abgesicherte Geräte zur Aufbewahrung von Bitcoins. Sie gelten als sehr sicher, sind aber nicht kostenlos.
• Papier-Wallets sind ausgedruckte private und öffentliche Schlüssel. Sie sind für die Langzeitaufbewahrung gedacht.

Die Wahl der richtigen Wallet ist entscheidend für die Sicherheit der eigenen Bitcoins.

Bitcoin Transaktionen

Eine Bitcoin-Transaktion ist ein Vorgang, bei dem Bitcoins von einer Wallet an eine andere gesendet werden.

Dafür muss der Sender die Empfängeradresse, also den öffentlichen Schlüssel des Empfängers, angeben. Zusätzlich wird die Transaktion mit dem privaten Schlüssel des Senders autorisiert.

Die Transaktion wird dann über das Netzwerk an die Bitcoin-Miner gesendet. Diese prüfen, ob der Sender über genug Bitcoins für die Transaktion verfügt und nehmen sie dann in einen neuen Block auf.

Erst wenn die Transaktion in einem Block verarbeitet wurde, gilt sie als bestätigt. Durchschnittlich dauert dies etwa 10 Minuten, kann aber bei Überlastung des Netzwerks länger dauern.

Technologie hinter Bitcoin

Blockchain

Die Blockchain ist das Herzstück der Bitcoin-Technologie. Sie kann als ein öffentliches Hauptbuch verstanden werden, das sämtliche Transaktionen speichert.

Die Blockchain besteht aus aneinandergereihten Blöcken, die jeweils Transaktionen eines bestimmten Zeitraums (ca. 10 Minuten) enthalten. Jeder Block bezieht sich kryptografisch auf seinen Vorgänger und bildet so eine Kette.

Dadurch ist die Blockchain unveränderbar und fälschungssicher. Würde man einen Block manipulieren, würde dies sofort auffallen, da die kryptografische Signatur nicht mehr stimmen würde.

Die Blockchain ist zudem dezentral organisiert. Sie wird nicht von einer zentralen Stelle verwaltet, sondern auf den Computern der Miner gespeichert. Jeder kann sich eine Kopie der Blockchain herunterladen und selbst überprüfen.

Dies ermöglicht es, dass das Bitcoin-Netzwerk ohne vertrauenswürdige Mittelsmänner auskommt. Die Integrität und Sicherheit basiert allein auf kryptografischen Mechanismen.

Mining

Mining ist der Prozess, durch den neue Blöcke zur Blockchain hinzugefügt werden. Er dient auch dazu, Transaktionen zu verifizieren und letztendlich neue Bitcoins zu generieren.

Miner konkurrieren darum, mittels Rechenpower knifflige kryptografische Rätsel zu lösen. Derjenige, der als erstes die richtige Lösung findet, darf den nächsten Block zur Blockchain hinzufügen.

Als Belohnung erhält der erfolgreiche Miner zwei Dinge:

• Zum einen gibt es eine fixe Anzahl neuer Bitcoins pro Block. Derzeit sind dies 6.25 Bitcoins.
• Zum anderen können Miner Transaktionsgebühren einbehalten, wenn sie Transaktionen in einen Block aufnehmen.

Das Lösen der kryptografischen Rätsel wird auch Proof-of-Work genannt. Es dient dazu, die Integrität des Netzwerks aufrecht zu erhalten und Transaktionen zu verifizieren.

Je mehr Rechenleistung ein Miner zur Verfügung stellt, desto höher sind seine Chancen, einen Block zu finden und die Belohnung zu erhalten.

Vor- und Nachteile von Bitcoin

Bitcoin hat eine Reihe interessanter Eigenschaften, die Vor- und Nachteile mit sich bringen:

Dezentralisierung

Bitcoin ist vollständig dezentral organisiert und kommt ohne Beteiligung von Regierungen, Banken oder anderen Dritten aus. Dies macht Zensur sehr schwierig.

Allerdings fehlt dadurch auch eine zentrale Anlaufstelle für Support. Verliert man seine Bitcoins, sind sie unwiderruflich weg.

Anonymität

Bitcoin-Adressen sind nicht an reale Identitäten gebunden. Die Zahlungen sind jedoch öffentlich einsehbar in der Blockchain. Dies bietet ein gewisses Maß an Anonymität.

Kritiker bemängeln jedoch, dass Bitcoin auch für illegale Zwecke genutzt werden kann. Es gibt Bestrebungen, Bitcoin stärker zu regulieren.

Geringe Inflation

Es können nie mehr als 21 Millionen Bitcoins erschaffen werden. Dies macht Bitcoin inflationsresistent und könnte den Wert stabilisieren.

Andererseits führt dies dazu, dass Bitcoin nur begrenzt skalierbar ist. Die Fixierung auf 21 Millionen Coins wird ebenfalls kritisiert.

Schnelligkeit

Bitcoin-Zahlungen sind relativ schnell abgewickelt. Im Durchschnitt dauert eine Transaktion rund 60 Minuten, bei Überlastung des Netzwerks kann dies aber länger dauern.

Im Vergleich zu Kreditkartenzahlungen und klassischen Banküberweisungen ist Bitcoin schnell. Allerdings sind andere Kryptowährungen noch schneller.

Kryptowährungen nach Bitcoin

Der Erfolg von Bitcoin hat eine Welle weiterer Kryptowährungen ausgelöst. Einige der bekanntesten Alternativen sind:

• Ethereum: Ethereum hat neben der Kryptowährung Ether eine eigene Blockchain-Technologie entwickelt, die auch Smart Contracts und dezentrale Apps (DApps) ermöglicht. Ethereum gilt als zweitwichtigste Kryptowährung nach Bitcoin.
• Litecoin: Litecoin ist in vielem eine Kopie von Bitcoin, nutzt aber ein anderes Proof-of-Work-Verfahren, das schnellere Transaktionen ermöglicht.
• Ripple: Ripple richtet sich an Banken und Zahlungsdienstleister. Die Kryptowährung XRP soll internationale Zahlungen effizienter und kostengünstiger machen.
• Monero: Monero legt großen Wert auf Privatsphäre und Anonymität. Es nutzt spezielle Methoden, um die Herkunft von Transaktionen zu verschleiern.

Fazit

Bitcoin ist die erste und immer noch wichtigste Kryptowährung. Ihr Erfolg basiert auf der zugrundeliegenden Blockchain-Technologie. Diese ermöglicht Transaktionen ohne Banken abzuwickeln.

Allerdings gibt es auch Nachteile wie Volatilität und Skalierbarkeitsprobleme. Zudem ist der hohe Stromverbrauch beim Mining umstritten.

Insgesamt haben Bitcoin und andere Kryptowährungen das Potenzial, Finanztransaktionen zu vereinfachen. Sie werfen aber auch Fragen von Regulierung und dem Missbrauch für illegale Zwecke auf. Ob und in welcher Form sie sich dauerhaft etablieren, ist derzeit noch offen.